Zorro gris patagónico Lycalopex griseus Gray, J.E., 1837

Este zorro es una especie propia del cono sur americano. Su distribución abarca gran parte de Argentina y Chile a ambos lados de la cordillera andina, extendiéndose por el sur hasta la Tierra del Fuego. Ocupa una gran variedad de hábitats, desde los matorrales argentinos a las estepas patagónicas, así como en el bosque austral chileno.

Mide entre 40 y 60 centímetros de longitud, sin contar la cola de unos 30 centímetros, y pesa entre 2,5 y 4,5 kilogramos. El color general del pelaje es grisáceo, con zonas de color amarillento, como en la cabeza, la cual además está orlada de blanco, y las patas. La barbilla y la punta de la cola exhiben sendas manchas negras, en tanto que los muslos y el dorso de la cola presentan una banda de ese mismo color. La región ventral es blancuzca. La forma del hocico es puntiaguda. Las orejas son grandes y la cola es larga y de pelaje denso.

La dieta es diversa: incluye mamíferos de pequeño y mediano tamaño, principalmente roedores y liebres, carroña, aves, reptiles, artrópodos y frutos.

El apareamiento tiene lugar entre agosto y octubre. La gestación dura entre 53 y 58 días, tras los cuales nacen entre 4 y 6 cachorros en una guarida que puede ser una cueva o una depresión protegida. Ambos padres participan en el cuidado de las crías, las cuales comienzan a salir de la madriguera al mes de edad e inician su dispersión cuando cuentan con unos 6 ó 7 meses de vida. La lactancia parece durar entre 4 y 5 meses.

Son perseguidos por los seres humanos porque a veces dan caza a aves de corral o a pequeños corderos, y también por la calidad de su piel.

Rev: marzo-08