Clavelina lepadiformis Müller, 1776

Esta ascidia tiene una estructura globosa muy definida y característica. Los individuos o zooides son cilíndricos, de un tamaño de unos tres centímetros de altura. Parecen tan delicados y transparentes como si los hubiera fabricado un experto soplador de vidrio. Muestran unas elegantes bandas blancas en el borde de los sifones, en las hendiduras branquiales y en la parte superior de la túnica.

Presentan dos aberturas, el sifón bucal o inhalante y el sifón atrial o de salida. La transparencia permite observar la estructura interna, resaltando la retícula faringea, que tiene una serie de cilios que crean una corriente de agua que proporciona oxígeno y alimento al animal.

Es una especie típica de fondos rocosos, entre unos pocos metros y los 30 metros de profundidad. Aparece en la costa este del océano Atlántico y en el Mediterráneo.

Forma colonias de individuos independientes que permanecen muy unidos entre sí por un tejido inextricable de estolones y latiguillos.

Las larvas, que son de vida libre, se desarrollan en el interior del cuerpo de la madre; cuando lo abandonan, nadan durante unas horas y después se fijan al sustrato para formar una nueva colonia.

Rev: agosto-08