Anguila europea Anguilla anguilla Linnaeus, 1758

La anguila no tiene aletas ventrales, y la dorsal se une a la caudal y a la anal, de manera que se extiende a lo largo de todo el cuerpo, dándole el aspecto de una serpiente, cilíndrico en la parte delantera y algo aplanado en la parte posterior. La mandíbula inferior es algo más larga que la superior. Posee una piel viscosa y sin escamas, de color pardo verdoso oscuro por la zona dorsal y blanquecino por la ventral. Puede superar el metro de longitud y los 6 kilogramos de peso, siendo los machos bastante más pequeños que las hembras.

Al final del verano, las anguilas que han alcanzado la madurez descienden de los ríos europeos y atraviesan todo el océano Atlántico hasta el Mar de los Sargazos, donde tiene lugar la reproducción, a unos 700 metros de profundidad. Las larvas leptocéfalas comienzan el viaje de regreso y sufren una metamorfosis cerca ya de las costas europeas, convirtiéndose en angulas de 6 a 8 centímetros de longitud. Entonces es cuando penetran en los ríos.

Se distribuye por todo el Atlántico norte y todos los mares de Europa occidental.

Se encuentra en peligro crítico de extinción, debido a la sobrepesca y a la introducción de las anguilas japonesas en acuicultura que han transmitido un nemátodo que afecta a sus órganos reproductores.

Rev: febrero-16