Iguana marina Amblyrhynchus cristatus (Bell, 1825)

Es una iguana de color gris o negro, con escamas dorsales grandes y en forma de pirámide. El hocico es corto y romo, mientras que la cola presenta una suave compresión lateral. Los machos adultos pueden superar los dos metros de longitud y superar los 15 kilogramos de peso, mientras que las hembras son sensiblemente más pequeñas. Los juveniles presentan una banda dorsal de color más claro.

Es este el único lagarto que se zambulle en el mar para buscarse el alimento, consistente en algas localizadas entre los 2 y los 30 metros de profundidad. Las hembras y las crías, suelen alimentarse de algas que quedan al descubierto al bajar la marea. Como el agua del mar les hace perder el calor corporal muy rápidamente, después deben pasar largos periodos soleándose sobre las rocas. El color oscuro de su cuerpo les ayuda sin duda a recuperar el calor.

En algunos puntos de las islas Galápagos, se reúnen por centenares, si bien son muy territoriales y defienden a dentelladas sus parcelas, sobre todo durante la época reproductiva que dura unos tres meses.

Las hembras fecundadas depositan entre 1 y 6 huevos en agujeros de entre 30 y 80 centímetros de profundidad, que han excavado ellas mismas en zonas arenosas más o menos despejadas. Se quedarán varios días a vigilar la puesta, pero después la abandonan para que los huevos acaben la incubación, que dura casi 100 días.

Es una especie endémica de las islas Galápagos, donde habita las costas rocosas, aunque es posible encontrarlas en manglares y playas.

Rev: mayo-24