Alimoche común Neophron percnopterus Linnaeus, 1758

El alimoche se encuentra en la Europa mediterránea, en algunas partes de África, y por el este en el Oriente Próximo hasta la India. Los inidividuos nidificantes en Europa emigran a África a finales del mes de septiembre y regresan a primeros del mes de marzo.

Presenta el plumaje blanco amarillento; con la parte posterior de las alas gris y negra; la cara y las mejillas carecen de plumas y son de un fuerte color amarillo, al igual que el pico, que tiene la punta negra, y las patas. Los jóvenes presentan una coloración pardo oscura, con manchas leonadas y las partes desnudas de la cabeza, de color gris claro. Pueden medir 70 centímetros de longitud y pesar casi 2,5 kilogramos. Las alas desplegadas superan el metro y medio. La cola es blanca y ancha.

Lo más llamativo de este pequeño buitre es que en algunas regiones de África oriental ha aprendido a romper la cáscara de los duros huevos de avestruz ayudándose de piedras que arroja sobre el huevo. Este comportamiento no está generalizado, y es objeto de intenso estudio por parte de los naturalistas.

A pesar de lo anterior, su alimentación se basa fundamentalmente en la carroña, los detritus e incluso los excrementos, aunque también cazan pequeños vertebrados e insectos.

Anidan normalmente en abrigos situados sobre acantilados y valles recortados. El nido está forrado de pelos de animal, ramas y huesos. La nidada consta de un huevo o dos, blancos con manchas pardas, que son incubados por los dos adultos durante más de 40 días. Cuando los pollos pueden dejar el nido (dos meses y medio después de nacer), empiezan el viaje hacia sus cuarteles de invierno. Los jóvenes permanecerán allí varios años hasta alcanzar la madurez reproductora.

Rev: abril-19