Gacela dama Gazella dama

Se trata de la más grande de las gacelas, pues puede superar el metro de altura en los hombros y los 70 kilogramos de peso.

La cabeza, los cuartos traseros, y el bajo vientre son blancos, mientras que el cuello y la parte posterior son de un rojizo uniforme. Los cuernos de las hembras son más cortos que los de los machos, que pueden superar los veinte centímetros; en ambos géneros están anillados y aparecen muy curvados hacia atrás, casi tocando la cabeza, con las puntas levantadas. La cola es corta y el mechón de pelo de la punta es muy ralo.

Se alimentan de hojas de acacias y de arbustos; para alcanzarlas suelen alzarse sobre las patas traseras.

Se encuentran en manadas de quince a veinte animales, formados por hembras y sus crías, en continuo nomadeo desde la región norteña del Sahara en la estación de lluvias, hasta el Sahel en la estación seca. Siempre en campo abierto o arbustivo de tipo desértico o semidesértico.

Normalmente dan a luz una sola cría, después de una gestación de casi seis meses.

Su situación es crítica por diversos motivos, como el sobrepastoreo por parte del ganado doméstico, o la expansión de las actividades agrícolas. Entre las décadas de los años 1950 y 1970, sus poblaciones disminuyeron significativamente. Actualmente están extintas en Argelia, Mauritania, Senegal, Burkina Faso y casi en Mali, Nigeria y Sudán. La principal amenaza de esta especie es la cacería.

Rev: agosto-07