Hipopótamo pigmeo Choeropsis liberiensis Morton, 1849

El hipopótamo pigmeo es un animal exclusivamente forestal, muy localizado en lo más profundo de la selva virgen guineana. Vive sólo o en parejas, y frecuenta caminos y túneles bien trazados en el sotobosque y en las espesuras.

Presentan una estructura corporal maciza, con cuatro patas cortas con cuatro dedos en cada pie. Mide de 175 centímetros a 2 metros de longitud, unos 75 centímetros de altura en los hombros y pesa unos 180-200 kilogramos. Los ojos y las fosas nasales son menos prominentes que en el hipopótamo común, y posee sólamente dos incisivos inferiores, que alcanzan un considerable tamaño y que se orientan hacia adelante.

Son de color oscuro, algo verdoso, por la parte superior, cambiando a gris crema en la parte abdominal. También producen una secreción rosada característica, que probablemente tenga propiedades antisépticas y de protección solar.

Aunque nada y se zambulle bien, es menos acuático que el hipopótamo común. Se alimenta de hierba y de hojas y tallos, no desdeñando los frutos caídos en el suelo.

Se sabe poco de sus hábitos reproductivos en libertad. La gestación dura unos 200 días y el nacimiento es casi siempre único.

La situación de este animal se considera "en peligro", debido a la tala ilegal de los bosques y a la incapacidad de los gobiernos de la región para imponer la debida protección. Se estima que hay menos de 3000 hipopótamos pigmeos en libertad.

Rev: enero-11