Bellota de mar estrellada Chthamalus stellatus Poli, 1791

Las bellotas de mar estrelladas constituyen colonias en el nivel más alto de la zona de movimiento de las mareas, donde suelen formar densos cinturones paralelos a la superficie del agua. Están protegidos por un caparazón calcáreo de forma piramidal, obturado por un opérculo, que les permite retener el agua imprescindible para respirar cuando se retira la marea.

Miden entre 6 y 10 milímetros de diámetro basal, con forma cónica y contorno irregular. La abertura es oval o circular. El caparazón está formado por 6 placas, la anterior mayor que la posterior, y solapadas por las laterales.

Se alimenta de partículas en suspensión que atrae con sus apéndices plumosos que mueven rítmicamente.

Son hermafroditas, aunque los individuos suelen asumir un determinado sexo para aparearse. Como hembras, producen entre 1000 y 4000 huevos que protegen en su interior hasta que son liberados en forma de larvas de vida libre que forman parte del plancton. Después de varias mudas se adhieren al fondo y se transforman en la forma adulta.

Se distribuye por el Atlántico oriental, entre Irlanda y el norte de África, incluyendo el Mar Mediterráneo.

Rev: febrero-21