Hemión Equus hemionus Pallas, 1775

El hemión u onagro habita las estepas subdesérticas asiáticas. Su nombre significa "medio asno" y es similar a éste, aunque más robusto y más grande en general, alcanzado los 130 centímetros de altura en la cruz.

Presentan un pelaje de color variable entre blanco amarillento y negro, siendo el leonado el color más frecuente.

Pueden pasar bastante tiempo sin beber, pero no suelen alejarse mucho de las acumulaciones de agua que frecuentan.

Se mantienen en grupos de unos 10 ejemplares dirigidos por un macho dominante que es el único que se aparea con todas las hembras. Los partos son únicos.

Es un animal muy asustadizo, y es imposible acercarse a una manada de hemiones sin ser visto por algún centinela y sin provocar una estampida de estos rapidísimos animales.

Hasta el siglo XVIII tenía una amplia distribución casi continua desde la Península de Anatolia hasta las estepas rusas meridionales y Manchuria, pero en la actualidad se ve restringido a zonas aisladas y dispersas. Este aislamiento de sus poblaciones está produciendo claros casos de especiación, si bien, por el momento, todas las variantes se consideran subespecies.

El hemión está en grave peligro de extinción, contando en la actualidad (2013) con apenas 1000 individuos.

Rev: marzo-13