Jerbo de Egipto Jaculus jaculus Linnaeus, 1758

Los jerbos de Egipto se caracterizan por tener los miembros posteriores mucho más desarrollados que los anteriores, que no desempeñan función locomotora. La cola, de hasta 20 centímetros, termina en un pincel de pelos oscuros.

Miden unos 10 centímetros de longitud, descontando la cola, y la cabeza está provista de grandes ojos y orejas prominentes que también tienen función termorreguladora. Los dedos de las patas traseras están provistos de un denso pelaje que les permite impulsarse sobre la arena suelta.

El pelaje dorsal es de color naranja parduzco, más claro en las partes inferiores y con el abdomen blanquecino.

Pasan las horas del día en el fondo de madrigueras excavadas en la arena, donde la temperatura no supera los 25 grados. Entran en actividad al caer la noche, y recorren largos caminos en busca de alimentos vegetales, de los que extraen el agua que necesitan, y apenas beben.

Son animales solitarios. Las hembras paren entre 4 y 10 crías tras una gestación muy corta.

Su área de distribución comprende el sur de la Península Ibérica, todo el norte de África y la Península arábiga.

Se desconoce qué sentido guía a los jerbos en la oscuridad hasta la boca de su madriguera en mitad de la inmensidad de arena.

Rev: octubre-08