Pequeño cartero Heliconius erato Linnaeus, 1758

El pequeño cartero presenta sobre sus alas negras brillantes dos manchas de color rojo intenso, lo que constituye una coloración de clara advertencia a sus posibles depredadores (coloración aposemática). Por la cara inferior se caracterizan por la presencia de cuatro puntos rojos donde las alas se conectan al tórax.

Sus orugas, que son muy gregarias, se nutren sobre una pasionaria silvestre (Passiflora sp.). Los adultos, que visitan diversas flores, prefieren el polen al néctar, y lo recolectan frotando su espiritrompa repetidamente contra las anteras de la flor. Los adultos pueden vivir durante varios meses.

Vuelan, en general, de manera lenta y pausada, desplegando elegantemente sus más de siete centímetros de envergadura alar.

Suelen agruparse para dormir colgándose por las patas de una ramita.

Se reconocen una decena de subespecies de esta mariposa, algunas de las cuales son endemismos en regiones muy delimitadas, lo que las hace especialmente vulnerables. En general, habitan en las selvas tupidas de las regiones del Pacífico en América tropical, volando a media altura.

Rev: diciembre-10