Coral rojo Corallium rubrum Lamarck, 1816

El coral rojo presenta un esqueleto muy duro cuya coloración se debe a la presencia de sales de hierro en la estructura de carbonato cálcico. Las ramas están pobladas de innumerables pólipos blancos translúcidos y muy pequeños, que cuentan con ocho tentáculos de aspecto plumoso.

La reproducción es sexual y tras una fase embrionaria de un mes, las larvas viven unos días como parte del plancton. Después se fijan al sustrato en lugares de poca iluminación y aguas tranquilas. La colonia crece apenas 3-4 centímetros cada 10 años.

Se distribuye por el mar Mediterráneo y el océano Atlántico desde Portugal a las Canarias y Cabo Verde, entre 30 y 200 metros de profundidad.

Su explotación comercial durante muchos años sin ningún tipo de normativa, unido a su lento ritmo de crecimiento, ha hecho que desaparezca de muchas zonas costeras donde hace décadas era muy abundante.

Rev: octubre-13