Esponja piedra Petrosia ficiformis Poiret, 1979

Esta esponja presenta una gran variabilidad tanto de forma como de colorido. En unas ocasiones presenta masas incrustantes de varios centímetros de grosor, mientras que otras veces aparecen con forma de retículo o globular. La superficie es bastante lisa y de consistencia dura y presenta numerosos ósculos extendidos de manera irregular. El color suele ser violeta por las algas simbióticas (Zooxanthellae) que viven sobre la esponja, pero puede ser blanco en ausencia de luz.

Produce una gran cantidad de acetilenos que protegen a la esponja por su actividad antimicrobiana y antifungicida e incluso algunos pueden tener propiedades citotóxicas y antitumorales.

Suele aparecer en fondos rocosos, contraplomos y cuevas submarinas, casi siempre por debajo de los cinco metros de profundidad y hasta los 70.

Se distribuye por el este del Atlántico norte y por todo el mar Mediterráneo.

Es el alimento principal del nudibranquio conocido como vaquita suiza, que acumula los compuestos químicos de la esponja en su tracto digestivo y los usan como una de sus estrategias defensivas.

Rev: marzo-23