Faisán de lady Amherst Chrysolophus amherstiae

Esta magnífica ave es originaria de los bosques vírgenes del sudoeste de China, a altitudes comprendidas entre los 2000 y los 5000 metros.

El colorido de los machos es absolutamente espectacular: la cara no tiene plumas y los ojos están ribeteados de amarillo; la frente luce una corona de plumas verdes seguida de una cresta de plumas rojas; el "manto" cubre completamente el cuello con sus plumas blancas con el borde ribeteado de azul y negro; el cuello y los hombros son de color verde metálico muy oscuro; el pecho, las coberteras y las remeras son de color azul metálico también muy oscuro; la región abdominal es blanca; la cola es larguísima (hasta un 60% de la longitud total del animal) y presenta una coloración barrada de blanco y negro, con varias plumas de color naranja en la base de la misma.

Las hembras son más pequeñas y discretas; aún así lucen una elegante coloración pardo rojiza y una hermosa cola con dibujos irregulares negros y grises.

Se alimenta de productos vegetales, en especial, de brotes de bambú, y de pequeños animalillos.

Los machos realizan un elaborado cortejo nupcial en el que despliegan toda la belleza de su manto erizando las plumas hacia delante y cubriéndose la cara mientras danzan de perfil alrededor de las hembras. Después de la fecundación la hembra realizará varias puestas de diez o doce huevos cada una a lo largo de la estación de cría, y se encargará de la incubación que dura algo más de tres semanas.

Su nombre se lo debe a la señora Sarah Amherst, esposa del gobernador de la India que en 1828 envió a Londres el primer ejemplar, que aunque no llegó con vida, sirvió para confeccionar su descripción oficial.

Rev: abril-07