Mero pinto Epinephelus morio

Se trata de un gran mero de hasta 125 centímetros de tamaño y un peso superior a los 30 kilogramos.

La cabeza y el cuerpo son de color pardo rojizo oscuro, sombreado de rosado o rojizo en las partes inferiores. El óperculo presenta tres espinas anchas, siendo la que está en medio la más larga. Las aletas verticales forman ángulo agudo con la línea del pez en los ejemplares grandes. Las bases de las aletas dorsal y anal están cubiertas por una piel gruesa con escamas. Las membranas entre los radios espinosos no están hendidas.

Vive en las aguas tropicales y subtropicales, entre los 5 y los 300 metros de profundidad, los juveniles en aguas superficiales y los adultos a más profundidad. Generalmente sobre fondos rocosos o de lodos, sobre los que suele permanecer.

Son hermafroditas protóginos, es decir, que al nacer tienen los dos tipos de órganos sexuales y las hembras, pueden convertirse en machos a una cierta edad. La mayoría de las hembras de mero pinto se convierten en machos entre los 7 y los 14 años de edad.

Se alimenta de una gran variedad de peces e invertebrados.

Se distribuye por las costas del Atlántico Occidental, entre Carolina del Norte (EE.UU.) y el Sur de Brasil, incluyendo el Golfo de México, el Mar Caribe y las Bermudas.

Rev: julio-06