Diamante mandarín Taeniopygia guttata (Vieillot, 1789)

Estos bellos pájaros miden unos 10 centímetros de longitud y presentan un patente dimorfismo sexual, al menos en la variedad natural. Los machos presentan un círculo auricular anaranjado; líneas transversales negras desde el nacimiento del pico hasta el pecho, que luce una banda negra con forma de curva regular; los flancos son castaño oscuro con puntos blancos repartidos de manera regular y uniforme; el vientre es blanquecino y la cola tiene una sucesión de cuadraditos negros y blancos a todo lo largo.

Por su parte, la hembra no tiene las mejillas coloreadas y el colorido de su pico es menos intenso que el del macho. No poseen el cebrado del pecho, ni la banda pectoral, ni los puntos en los flancos.

Se mueven en grandes bandadas mientras rebuscan las semillas, principalmente de gramíneas, de las que se alimentan. En la época de cría incluyen también diversos insectos. Está muy bien adaptado a las tierras áridas y como consecuencia de ello es capaz de beber agua con un contenido mucho más elevado de sal que la mayoría de las demás especies de aves.

Las parejas se establecen de por vida. Las puestas constan de entre 3 y 8 huevos de color blanco puro que son incubados por ambos progenitores durante unas dos semanas. Los pollos se independizan antes del mes de vida. Los jóvenes presentan el pico de color gris, al menos durante dos meses.

Es original de Australia y de las Islas de la Sonda. Pero debido a su utilización como mascota, se ha introducido en México, Puerto Rico, Portugal y España.

Rev: abril-24