Tejú rojo Tupinambis rufescens

Este lagarto de cuerpo cilíndrico y robusto alcanza el medio metro de longitud corporal, sin contar con su larga cola, que puede ser incluso más larga que el cuerpo. La coloración dorsal es marrón rojiza con manchas irregulares oscuras, mientras que el vientre es rojizo anaranjado, y la cabeza más oscura, casi negruzca.

La cabeza es ancha, con los maseteros bien desarrollados, y las patas cortas, pero robustas.

La dieta es variada y omnívora, incluyendo diversos productos vegetales y pequeños vertebrados y artrópodos.

Es una especie particularmente activa en los meses de primavera y verano, hibernando el resto del año en refugios subterráneos. Pasa la mayor parte del tiempo intentando localizar presas ayudado por su olfato.

Son ovíparos, anidan preferentemente en diciembre, y las crías nacen en febrero. Las nidadas constan de más de 25 huevos de promedio. Alcanzan la madurez sexual al tercer año de vida.

Es un animal tímido y poco agresivo, que huye ante la menor señal de peligro. Si se siente acorralado, abre la boca y emite un silbido intimidatorio.

Su área de distribución comprende grandes regiones de Argentina, Brasil y Paraguay. En general, en zonas abiertas y xerófilas, pastizales de sabanas y claros de los bosques.

Rev: abril-07