Piquero enmascarado Sula dactylatra Lesson, 1831

El piquero enmascarado es una ave de hasta 80 centímetros de tamaño y más de 2 kilogramos de peso, siendo los machos ligeramente más pequeños que las hembras.

El plumaje es de color blanco muy brillante a excepción de las primarias, las secundarias y la cola, que son de color negro pardusco. El pico es amarillo con la zona basal negra. Las patas son oliváceas en los machos y grises en las hembras. El iris del ojo es amarillo. Superan el metro y medio de envergadura alar.

Se alimentan preferentemente de peces y cefalópodos, a los que captura sumergiéndose hasta los 30 metros de profundidad.

Anida en mesetas elevadas. La nidada habitual consta de dos huevos de buen tamaño, unos 65 x 45 milímetros, que son incubados alrededor de 40 días por los dos progenitores. Después, los pollos tardan en emplumar entre 4 y 5 meses.

Tiene una amplia distribución por los mares tropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, donde evita la zona costera por donde fluye la corriente fría de Humboldt. Prefiere los pequeños islotes sin arbolado.

Rev: mayo-08