Estrella de mar ocre Pisaster ochraceus (Brandt, 1835)

Esta estrella de mar presenta cinco gruesos brazos que pueden alcanzar los 25 centímetros de longitud, alrededor de un disco central poco definido. La coloración puede ser púrpura, naranja, ocrácea, amarillo o rojiza.

La cara aboral presenta muchos osículos dispuestos en forma de red. Los pies ambulacrales terminan en ventosa, lo que les permite aferrarse a las rocas y vivir en zonas de fuerte oleaje.

Los sexos están separados, aunque no se pueden distinguir en los individuos. El desove se produce por difusión y las larvas, con simetría bilateral deben cumplir diversas etapas en su desarrollo antes de alcanzar la forma pentagonal.

Es común en las costas americanas del Pacífico entre Alaska y California, y se considera una especie clave en la salud de las aguas de la zona intermareal. Además contribuye a la limitación de ciertas especies -mejillones principalmente- que en su ausencia proliferan sin medida e impiden la presencia de otras especies. Pueden vivir hasta 20 años.

Rev: febrero-13