Gavial Gavialis gangeticus (Gmelin, 1789)

La característica más llamativa de este cocodrilo es su hocico largo y extraordinariamente estrecho, rematado por una protuberancia en la que se abren las fosas nasales y con la que los machos amplifican los silbidos que utilizan para comunicarse. La posición de los ojos también es peculiar. El cuerpo es casi completamente cilíndrico y la cola está bien desarrollada y aplanada lateralmente. Las patas son cortas por lo que en tierra se arrastra sobre el vientre, y las posteriores están palmeadas como adaptación a la vida en el agua, donde el gavial pasa más tiempo que el resto de los miembros de su orden.

Los machos miden entre 3 y 5 metros, aunque se han localizado animales de hasta 7 metros, y pesan alrededor de 250 kilogramos. Las hembras son ligeramente más pequeñas.

Se alimentan exclusivamente de peces fluviales y la reducción del alimento disponible es una de las causas de que la especie se encuentre en peligro crítico de extinción, contando nada más que con 200 ejemplares en la actualidad.

Las crías miden unos 36 centímetros cuando eclosionan, y tardar más de un año y medio en alcanzar el metro de longitud.

Habita en las zonas pantanosas del norte de la India, Nepal y Pakistán.

Rev: junio-15