Cascanueces de Clark Nucifraga columbiana (Wilson, 1811)

El cascanueces de Clark es el único representante americano del género Nucifraga. Mide hasta 30 centímetros de longitud y 60 de envergadura. La mayor parte del plumaje es de color gris ceniciento y de aspecto suelto. Las alas y la cola son de color blanco y negro. El pico, las patas y los pies son negros. El pico es largo, robusto y en forma de cono.

Su principal fuente de alimentación son los piñones y no las nueces, a pesar de su nombre común. En especial las grandes semillas de las dos especies de pinos blancos (Pinus albicaulis y P. flexilis). Tienen un saco sublingual capaz de guardar alrededor de 90 semillas. Entierra muchísimas semillas en el suelo durante el verano y luego las recupera durante el invierno confiando en su fabulosa memoria espacial.

La dieta incluye también bayas y otras frutas, así como insectos, pequeños mamíferos y huevos y pollos de diversas aves.

Produce muchas vocalizaciones diferentes.

Anida en coníferas a principio de la primavera. La puesta consta de dos a cuatro huevos, y la incubación dura hasta 18 días y la llevan a cabo ambos progenitores. Los juveniles empluman en tres semanas y luego siguen a sus padres durante varios meses.

Se distribuye por una amplia zona desde el suroeste de Canadá hasta el suroeste de Estados Unidos. Se encuentra principalmente en montañas a altitudes de 900 a 3900 metros en bosques de coníferas.

Rev: abril-23