Serpiente de cascabel oriental Crotalus atrox Baird & Girard, 1853

Esta serpiente es una de las más peligrosas del mundo. Está armada con unos poderosos colmillos curvos conectados a glándulas de un veneno que resulta casi siempre mortal para el hombre: la hemorragia causada por la destrucción de los vasos sanguíneos tiene lugar en sólo seis minutos; también tiene efectos neurotóxicos, que provocan dificultad respiratoria, disminución de la presión arterial y aumento del ritmo cardíco.

Se caracteriza por el cuerpo de color gris con el dorso decorado con hexágonos gris oscuro, bordeados de blanco, aunque hay cierta variabilidad regional. La especie llega a medir hasta 2.10 metros, y es sumamente irritable.

El cascabel, que presenta anillos negros, blancos y grises, está formado por numerosas escamas córneas móviles, que se frotan unas contra otras cuando el animal agita la cola. Parece ser que con el cascabel puede indicar su estado de ánimo.

Es un animal lento, y caza en la más completa oscuridad, ya que está dotado de un sistema de detección térmica que le permite localizar a los pequeños mamíferos de los que se alimenta.

Es una especie ovovivípara.

Se distribuye desde Estados Unidos (Arkansas y California) hasta México (Veracruz y Oaxaca).

Rev: abril-11