Medusa invertida de manglar Cassiopea xamachana Bigelow, 1892

La medusa invertida de manglar lleva una existencia libre en su juventud, pero cuando alcanza los dos centímetros de diámetro aproximadamente, se inmoviliza en los fondos, adhiriéndose por la parte superior de la umbrela. En esta posición agita sus ocho tentáculos, asegurándose el abastecimiento de oxígeno y de alimento.

Alcanza los 35 centímetros de diámetro. Posee más de 40 pequeñas aberturas bucales y 8 largos tentáculos bucales ramificados, con flecos compuestos de vejigas llenas de algas unicelulares (zooxantelas) que proporcionan a la medusa un color verdoso o parduzco y con las que mantiene una relación simbiótica.

Es capaz de nadar, aunque lo hace rara vez. Cuando nada, adopta la posición normal de todas las medusas, con la umbrela hacia arriba.

Su ciclo vital alterna fases de medusa y fases de pólipo, y la reproducción sexual con la asexual (estrobilación).

Su veneno tiene baja toxicidad y puede causar erupción, hinchazón, vómitos y urticaria. Tiene propiedades antitumorales y antiprotozoarias que pueden servir como futuros nuevos agentes farmacológicos y terapéuticos.

Se distribuye por las zonas costeras de los mares tropicales, y especialmente en manglares y lechos de pastos marinos.

Rev: agosto-22