Hormiga granera Messor barbarus Linnaeus, 1767

La cintura de estas hormigas está formada por dos segmentos aislados (peciolo y pospeciolo), constituidos por el segundo y el tercer segmentos abdominales; es este un rasgo característico de la subfamilia Myrmicinae. Sus mandíbulas son más o menos triangulares, y están dentadas en el borde masticador. Los ojos son ovalados.

Las hormigas pasan la estación cálida recolectando semillas de gramíneas para almacenarlas en sus graneros subterráneos.

Las obreras son pequeñas y proporcionadas, completamente de color negro, con la cabeza ligeramente rojiza, mientras que los soldados son algo más grandes y tienen enormes cabezas de un rojo intenso provistas de descomunales mandíbulas; con ellas machacan los granos y crean una pasta que sirve para alimentar a las larvas.

Las reinas superan el centímetro de tamaño y tienen la cabeza y las partes inferiores rojizas; mientras que los machos, que no alcanzan los 6 milímetros, son completamente negros. Las reinas fecundadas se entierran al principio del invierno unos pocos centímetros y no empiezan la puesta hasta la primavera siguiente. El desarrollo y la estabilización del nuevo nido llevará entre tres y cuatro años.

Es bastante frecuente en toda Europa, incluida la península Ibérica.

Rev: marzo-15