Gran salpa Salpa maxima Forsskål, 1775

La gran salpa es un animal planctónico de aspecto casi transparente, a excepción de su aparato digestivo que se aprecia claramente de color rojizo. Sus dos sifones aparecen separados entre sí. Tienen aspecto de barril y pueden alcanzar una longitud de diez centímetros.

Normalmente se asocian en comunidades de varios miembros que forman una larga cadena que se desplaza sin rumbo fijo. Se mueven bombeando bruscamente agua por su orificio atrial, mientras mantienen cerrado el bucal. Así fuerzan el paso del agua por sus filtros, reteniendo el fitoplancton de que se alimentan.

Tienen un complejo ciclo vital, con una alternancia generacional obligatoria con reproducción asexual y sexual en cada fase.

Viven en las capas superiores del agua en alta mar, en todos los océanos de la tierra, aunque en ocasiones se aproximan a las costas. No son urticantes.

Rev: mayo-12