Tiburón blanco Carcharodon carcharias Linnaeus, 1758

Presentan un cuerpo fusiforme y muy robusto; con el morro cónico, corto y grueso, con la boca muy grande y redondeada con contorno parabólico, que se mantiene siempre abierta para que fluya el agua a través de las branquias, dejando ver sus poderosos dientes triangulares y aserrados, dispuestos en varias filas, que pueden alcanzar los 8 centímetros de tamaño. Las narinas son muy estrechas, y los ojos pequeños, circulares y completamente negros. Tienen en los costados cinco hendiduras branquiales.

Las aletas pectorales están bien desarrolladas y tiene forma triangular; la caudal es heterocerca, con el lóbulo superior ligeramente más desarrollado y la gran aleta dorsal presenta un perfil inconfundible. El tamaño más frecuente de los adultos varía entre los 4 y los 7 metros, con las hembras ligeramente más grandes, aunque no se descartar ejemplares de talla superior. El peso puede rondar las 2 toneladas.

A pesar de su nombre, es blanco sólo en la región ventral, siendo gris oscuro o azulado por la dorsal. La piel está recubierta de dentículos dérmicos muy afilados.

Presenta terminaciones nerviosas en el extremo del morro que recogen pequeñas vibraciones del agua; además, las "ampollas de Lorenzini" captan campos eléctricos de frecuencia variable, y están dotados de un olfato excepcional.

Cazan normalmente solitarios. La técnica habitual consiste en situarse por debajo de la presa y ascender violentamente hacia ella y en el último momento abrir la boca para morder con una fuerza enorme.

Es una especie ovovivípara. Las hembras mantienen normalmente entre 4 y 10 huevos fecundados en su vientre, y las crías medirán más de un metro al nacer y se alejarán inmediatamente de la madre. Tienen un ritmo de crecimiento bastante rápido durante el primer año.

Se encuentra prácticamente en todos los mares y se le puede ver a profundidades de hasta 1000 metros, sobre la plataforma continental, cerca de las costa.

Los ataques de tiburones blancos a seres humanos son anecdóticos y causados posiblemente por confusión con la silueta de las presas habituales.

CITES incluye al tiburón blanco entre las especies vulnerables.

Rev: junio-09