Papamoscas cardenal Pyrocephalus rubinus Boddaert, 1783

El papamoscas cardenal es un pajarillo de unos 15 centímetros de longitud.

Los machos lucen un colorido extraordinario: la cabeza, el cuello, el pecho y la región ventral son de color rojo escarlata, mientras que las alas y la cola son de color gris parduzco, al igual que un antifaz que arranca de la base del pico y cubre el ojo y el oído y se ensancha en la nuca. El pliegue de las alas es rosado, mientras que las subalares son negras. El pico y patas son de color negro, y el iris pardo.

Por el contrario, las hembras son de color gris ceniza con el pecho estriado y la región ventral y los costados blanquecinos con tonos amarillentos o asalmonados.

Se alimenta casi en exclusiva de insectos que caza sobre todo al vuelo, aunque también en el suelo.

Forma nidos en forma de tazón con ramitas secas, hierbas y diversos materiales para suavizar el interior. La nidada consta de unos 3 huevos de color crema manchados con profusión de pintas marrones o malvas.

Su área de distribución comprende gran parte del continente americano, desde el centro de Estados Unidos hasta Argentina. Preferentemente cerca de cursos y embalses de agua, y a veces en las proximidades de zonas urbanizadas. La incubación la realiza la hembra, que es alimentada por el macho, durante unas dos semanas. Las puestas se pueden repetir 2 ó 3 veces al año.

Rev: mayo-08