Vencejo real Tachymarptis melba (Linnaeus, 1758)

Los vencejos reales son casi el doble de grandes que los demás vencejos de su área de distribución. Miden entre 20 y 23 centímetros de pico a cola, tienen una envergadura alar de más de medio metro y un peso de unos 100 gramos. Además del tamaño, son inconfundibles por su vientre y su pecho blancos. El resto del plumaje es de color pardo oscuro excepto en la barbilla, que es también blanca. Las grandes alas adoptan en vuelo la forma de media luna. La cola es pequeña, ahorquillada y estrecha.

Los juveniles son similares a los adultos, pero tienen los bordes de las plumas claros.

Pasan la mayor parte de su vida volando, alimentándose de insectos que cazan al vuelo con sus picos. Se ha comprobado que pueden pasar más de seis meses volando sin posarse. Vuelan generalmente en grupos en zonas de alta montaña y emiten largos chillidos mientras vuelan a gran velocidad. Se adaptan bien a los medios urbanos.

Anidan en colonias en huecos en acantilados y cuevas. Las parejas se juntan de por vida y suelen reutilizar los sitios de anidación. La puesta consta de 2 o 3 huevos

Se distribuye por Eurasia y África.

Rev: abril-18