Falso coral Alcyonium coralloides (Pallas, 1766)

Coral incrustante normalmente de color rojo o rosáceo oscuro con pólipos de unos 5 milímetros de color claro amarillento o blanquecino.

No tiene esqueleto como la mayoría de sus parientes, las gorgonias, ya que es una especie parásita que recubre a otras gorgonias, generalmente del género Eunicella, aunque también a Paramuricea y Leptogorgia e incluso coloniza sustratos duros diversos adoptando su forma al "tapizarlo" por completo.

Se alimenta de los pequeños organismos que flotan en la corriente y que capturan los pólipos con sus ocho tentáculos.

Se reproduce sexualmente por liberación de gametos en el agua generando una larva libre que acaba fijándose en la gorgonia o sustrato a recubrir.

Su hábitat más frecuente son los fondos rocosos desde profundidades muy someras hasta aproximadamente los 100 metros de profundidad.

Es una especie propia del Mediterráneo y del Atlántico hasta el Canal de La Mancha.

Aportación de Manuel Gosálvez

Rev: enero-24