Estrilda común Estrilda astrild Linnaeus, 1758

El estrilda común es un pequeño ave paseriforme perteneciente a la familia de los estríldidos. Es originaria del África subsahariana, pero se ha introducido en muchas otras regiones del mundo.

Tiene el cuerpo esbelto con alas cortas y redondeadas y una cola larga, el pico es rojo brillante en el adulto. El plumaje es mayoritariamente de color marrón grisáceo, finamente barrado de color marrón oscuro. Hay una franja roja a través del ojo y las mejillas y la garganta son blanquecinas. Las hembras son similares a los machos pero más pálidas y menos rojas en el vientre. Los juveniles son más apagados, con poco o ningún rojo en el vientre, barras oscuras más tenues y el pico negro.

Produce una variedad de chirridos y zumbidos y un distintivo llamado de vuelo agudo.

Están presentes en la mayor parte del este, centro y sur de África, excepto en regiones desérticas o de bosques densos. Habitan en campo abierto con pastos altos, a menudo se encuentran cerca del agua en pantanos y entre juncos.

Muchos han escapado de su cautiverio o han sido liberadas deliberadamente y se han establecido en muchos lugares donde el clima es suficientemente cálido y donde hay suficiente suministro de semillas de pasto. Se encuentra en muchas islas de África, en el sur de Europa, en América y en diversas islas del Pacífico. En España se ha introducido en grandes ciudades en los últimos diez años y ahora se ve con bastante frecuencia en Madrid, Barcelona y Valencia, así como a lo largo de la frontera hispano-portuguesa. En España está prohibida su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.

El nido es una gran bola de tallos de hierba entrecruzados con un largo tubo de entrada que apunta hacia abajo en un lado. Ponen de cuatro a siete huevos blancos. Se incuban durante 11 a 13 días y los pollos empluman entre 17 y 21 días después de la eclosión. Ambos progenitores participan en la incubación de los huevos y en la alimentación de los polluelos.

La dieta se compone principalmente de hierba y semillas de mijo, pero en ocasiones también comen insectos, especialmente durante la temporada de reproducción. Necesitan beber con regularidad ya que las semillas contienen poca agua.

Rev: marzo-24