Chinchilla menor Chinchilla laniger Bennett, 1829

La chinchilla menor es un roedor de los Andes, que ha estado a punto de desaparecer de su hábitat natural debido a la persecución que ha sufrido dada la suntuosidad de su piel, con unos pelos de una finura y suavidad extremadas.

Tienen el cuerpo corto y rechoncho, con una cola terminada en un penacho, y los miembros posteriores más desarrollados que los anteriores. Tienen unos enormes ojos oscuros y largas vibrisas sensitivas, que les ayudan en sus desplazamientos nocturnos. Alcanzan los 25 centímetros de longitud corporal con un peso promedio de unos 400 gramos, siendo las hembras muy levemente mayores que los machos.

La coloración es gris plateada o azulada por la parte superior, con las partes inferiores amarillentas o blanquecinas.

Sus molares de crecimiento continuo, están compuestos por dos o tres láminas pegadas entre sí y cubiertas de una fina capa de esmalte.

La gestación dura unos 110 días, y la camada consta de 2 ó 3 crías, que pesan menos de 50 gramos al nacer, ya tienen pelo, dientes, los ojos abiertos y pueden caminar al cabo de una hora. La lactancia se prolonga durante algo más de un mes.

Son animales sociales que forman grandes colonias que pueden constar de varios centenares de individuos.

En la actualidad se cría con facilidad en granjas.

Rev: diciembre-07