Capibara Hydrochaeris hydrochaeris

Es el roedor de mayor tamaño, hasta 60 kilos de peso, y está presente en los ríos de las selvas sudamericanas, llegando hasta Panamá. Se alimenta de plantas acuáticas y de vegetales leñosos.

Presenta el pelaje cerdoso de color amarillento, o canela totalmente uniforme, compuesto de cerdas duras, gruesas y largas, sobre todo en la espalda. La cabeza es larga, rectangular, con el hocico voluminoso, que contiene incisivos muy desarrollados, de hasta 8 centímetros de longitud. Las orejas son pequeñas, redondeadas y desnudas y los ojos pequeños y de color café oscuro. La cola es rudimentaria y no es visible. Los pies y las manos son palmeados; en los pies tienen tres dedos, mientras que en las manos tienen cuatro.

Las hembras son más pequeñas que los machos, que también tienen sobre el hocico una glándula olorosa. Las crías tienen el pelaje más fino y espeso.

Forman pequeños grupos familiares de unos ocho individuos que defienden su territorio frente a otros grupos. En caso de amenaza, los capibaras se esconden en el agua, permaneciendo sumergidos dejando asomar sólo los orificios nasales.

Se aparean en el agua tras un cortejo de juegos e inmersiones. Después de una gestación de 150 días, nacerán entre 1 y 6 crías muy precoces.

Es cazado por su suculenta carne, que es muy apreciada por los habitantes amazónicos, por la piel y por la grasa.

Rev: agosto-07