Puerco espín común Hystrix cristata

Este roedor puede superar los sesenta centímetros de longitud, a los que hay que añadir los veinte que corresponden a la cola, alcanza los 25 centímetros de altura y supera los quince kilogramos de peso.

La cabeza es grande y robusta con las orejas y los ojos pequeños. El olfato, sin embargo, está muy desarrollado. Son plantígrados y tienen fuertes garras en los dedos.

La parte posterior del cuerpo y los cuartos traseros están recubiertos de unas largas púas, que son muy llamativas por tener una coloración a franjas blancas y negras, que pueden alcanzar los 40 centímetros de longitud, situadas entre otras más cortas y gruesas. Las púas se desprenden con facilidad al pinchar a los atacantes, por lo que se les quedan clavadas.

Es un animal solitario que se alimenta de diversos vegetales: bulbos, rizomas, tubérculos, cortezas, frutas caídas... También se ha constatado su afición por roer huesos, con lo que afila sus dientes y obtiene fosfatos.

Las hembras poseen de dos a tres pares de mamas torácicas. El celo tiene lugar de marzo a diciembre. La gestación dura unos 120 días y el parto normal consta de una o dos crías, aunque pueden llegar a ser cuatro.

Puebla la mayor parte de África (excepto el Sahara central y las zonas costeras atlánticas), Italia, Sicilia, Albania, Norte de Grecia, Oriente Próximo y una ancha franja del continente asiático, que se extiende hasta el Himalaya.

Rev: agosto-06