Cigüeña africana de pico abierto Anastomus lamelligerus

Esta ave se caracteriza perfectamente por su pico grande y robusto que, estando cerrado, deja un espacio abierto entre las dos mandíbulas, más o menos hacia la mitad de su longitud. El plumaje es oscuro con reflejos verdosos en la espalda, el pecho y las alas, siendo la cola completamente negra. El pico y las patas son de color también oscuro.

Los machos, que son ligeramente más grandes que las hembras, alcanzan los 80 centímetros de tamaño. Aparte de esto, no se aprecian más diferencias entre los sexos.

Se alimenta principalmente de moluscos y peces que encuentra mientras vagabundea por las riberas de los ríos.

Se reúnen en colonias de mediano tamaño para nidificar. Los nidos son plataformas de ramas forrados por la parte interior, localizados normalmente sobre arbustos en las cercanías de los cursos de agua. La nidada consta de entre 2 y 5 huevos que son incubados durante aproximadamente un mes por ambos progenitores.

Esta curiosa cigüeña tiene un área de distribución que abarca todas las regiones tropicales de África al sur del desierto del Sahara, incluyendo la isla de Madagascar.

Rev: julio-06