Charrán patinegro Sterna sandvicensis Latham, 1787

El charrán patinegro mide algo más de 40 centímetros, tiene una envergadura alar de cerca de 1 metro y pesa casi 200 gramos. La cabeza es blanca con la nuca y las auriculares de color negro, el pico es negro con la punta amarilla. Las partes superiores son de color gris pálido y las inferiores blancas. Las plumas primarias tienen las barbas externas oscuras. La cola es blanca y las patas negras. Durante la época de cría toda la cabeza se vuelve negra.

Para alimentarse se zambulle desde considerable altura y atrapa pequeños peces, crustáceos y cefalópodos. A veces puede formar grandes grupos sobre cardúmenes que naden cerca de la superficie del agua.

Viven en esteros y lagunas, playas de arena o rocas. Suelen descansar y dormir en grupos numerosos.

Anida en colonias bastante densas. Ambos sexos hacen un hoyo en el suelo que forran con hierbas. El macho suele hacer ofrendas de pescado a la hembra. La puesta sucede entre mayo y junio, y consta normalmente de 1 o 2 huevos, de color variable, generalmente manchados de castaño oscuro. La incubación la realizan los dos miembros de la pareja y dura alrededor de 23 días. Los pollos dejan el nido a las pocas horas y podrán volar en unas 5 semanas.

Su zona de distribución comprende las costas orientales americanas desde Florida hasta Brasil, y las regiones occidentales de Europa y África.

Rev: julio-13