Estrella peine común Astropecten polyacanthus

Esta estrella presenta un disco aplanado por ambas caras, si bien la cara aboral es ligeramente convexa. Tiene cinco brazos de sección más o menos rectangular, en cuyo extremo hay dos o tres gránulos y varias espinas cónicas, cortas y romas. En general, no superan los veinte centímetros de diámetro.

Las placas inferomarginales presentan largas espinas apuntadas hacia afuera, que son las que forman las "púas" del peine. Los pies ambulacrales son pequeños y delgados, y carece de pedicelarios.

El color varía entre el púrpura, el amarillo grisáceo y el marrón oscuro, con el disco aboral normalmente más oscuro que los brazos.

Pasa la mayor parte del tiempo enterrada bajo la arena en estuarios costeros y puertos, hasta los 180 metros de profundidad. Se alimenta principalmente de crustáceos.

Tiene una amplia distribución en la región Indo-Pacífica, desde el oeste del océano Índico (el Mar Rojo y la costa africana hasta Zanzibar), hasta las islas Hawaii, y desde Japón hasta Australia y Nueva Zelanda.

Recientes estudios han comprobado la presencia en esta estrella de tetraodontoxina, el mismo veneno que está presente en numeros peces del orden Tetraodontiformes.

Rev: mayo-07