Áspid de Cleopatra Naja haje

Esta serpiente mide unos 180 centímetros, aunque puede alcanzar los 2.5 metros. Tiene la cabeza poco diferenciada del cuello, el dorso enteramente negro o pardo amarillento.

Se alimenta principalmente de aves, roedores, lagartos y otras serpientes.

La puesta tiene lugar en pequeñas oquedades del suelo o en árboles secos, y consta de entre 10 y 20 huevos. La incubación dura alrededor de 50 días y las pequeñas miden casi 30 centímetros al nacer.

Vive en zonas rocosas y secas del África mediterránea y el Próximo Oriente. Tiene hábitos nocturnos.

La posición pteroglifa de sus dientes y la toxicidad de su veneno la hacen muy peligrosa para los seres humanos. En cada mordedura inocula entre 150 y 350 miligramos de veneno, y se estima que sólo 50 miligramos son suficientes para causar la muerte. Cuando se siente amanezada levanta la parte delantera del cuerpo, hasta unos 50 centímetros del suelo, despliega el capuchón de su cuello y se lanza sobre su adversario.

Según la tradición grecolatina, Cleopatra, la reina de Egipto, se quitó la vida haciéndose morder por uno de estos animales en compaña de dos de sus sirvientas, por esto lleva su nombre.

Rev: mayo-07