Foca leopardo Hydrurga leptonyx Blainville, 1820

La foca leopardo es grande y musculosa. Presenta la cabeza y el dorso de color gris oscuro, mientras que la región ventral es de color gris claro. La garganta es blanquecina y presenta unos puntos negros característicos que se extienden hasta el pecho. La cabeza tiene forma de cuña, con el hocico rasgado. Las aletas pectorales son potentes y bastante largas.

Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. Las primeras pueden alcanzar los 4 metros de longitud y los 600 kilogramos de peso, mientras que los machos no superan los 3.7 metros y los 325 kilogramos.

Tiene los sentidos de la vista y del olfato muy desarrollados. Cazan bajo el agua, y se alimentan principalmente de krill, calamares, pingüinos (en especial el pingüino emperador) y crías de otras focas.

Suelen encontrarse solitarias y tienen fama de agresivas.

La foca leopardo vive en las aguas frías alrededor de la Antártida. En verano caza entre la banquisa, mientras que en invierno visita las islas subantárticas y ocasionalmente alcanza el sur de Australia, Sudáfrica, islas Cook y Sudamérica.

Rev: febrero-12