Pato arlequín Histrionicus histrionicus Linnaeus, 1758

Esta ave alcanza los 45 centímetros de talla y un peso cercano a los 8 kilogramos. Presenta un plumaje brillante, con un diseño fragmentado que le proporciona un sutil camuflaje en aguas claras y móviles, donde se confunde con los reflejos que producen las ondas. Tienen un cuerpo fornido, con fuertes patas palmeadas, que le permiten remontar corrientes moderadas.

Los machos son de color azulado oscuro, con parches laterales marrón rojizo, y manchas blancas y negras en la base del cuello, sobre los hombros y en la cabeza. Las hembras son pardas con parches blancos en los parietales.

Se alimenta de crustáceos, moluscos y diversas larvas.

Anidan en acantilados o en cavidades de los árboles. Las puestas constan de entre 5 y 7 huevos de color crema que son incubados durante unas 4 semanas. Los pollos son nidífugos.

Habitan cerca de ríos, y en las costas cerca de arrecifes coralinos.

Presentan una amplia zona de distribución por todo el hemisferio norte, toda América del Norte, hasta el sur de México, en Asia hasta el sur de China, exceptuando las zonas montañosas más altas, y también aparece ocasionalmente por el norte y el centro de Europa.

Rev: marzo-11