Esfinge de la calavera Acherontia atropos Latreille, 1805

Se trata de una mariposa crepuscular ampliamente extendida por África y que emigra a gran parte de Europa durante la estación estival, aunque es poco abundante.

Se reconoce principalmente por un curioso dibujo claro que adorna su tórax y que se parece bastante a un cráneo humano. Otra curiosidad, es que pueden emitir silbidos muy agudos soplando el aire a través de su trompa.

Los adultos pueden alcanzar los trece centímetros de envergadura alar. Se alimentan de diversas plantas, pero sienten predilección por la miel, por lo que a veces se introducen en las colmenas de abejas, donde pueden causar graves destrozos. En ocasiones les cuesta la vida.

Sus orugas, que llegan a medir catorce centímetros, viven sobre las patatas (Solanum tuberosum) y otras solanáceas: hierba mora (Solanum nigrum), tomatera (Lycopersicom esculentum), berenjena (Solanum melongena)... Son en general de color amarillo -a veces verde- con franjas oblicuas verdes y violáceas que se unen en el dorso. Presentan el característico apéndice anal de la familia.

La crisálida es pardo rojiza y vive en una cámara subterránea.

Pueden tener dos generaciones anuales en lugares de clima cálido, la primera con imagos en mayo y junio, y la segunda entre agosto y septiembre.

Rev: enero-14