Araña mejicana de rodillas rojas Brachypelma smithii Pickard-Cambridge, F.O., 1897

Esta araña carnívora de hábitos solitarios y nocturnos, vive en las llanuras costeras secas de amplias regiones de América central.

Normalmente es negra, con las articulaciones de las patas rojas o naranjas, y el cuerpo cubierto de pequeños pelos de color beige, blanco y naranja que son urticantes. Las hembras son más grandes que los machos y alcanzan los 8 centímetros de longitud, además pueden vivir hasta treinta años, doblando en longevidad a aquéllos.

Mudan el exoesqueleto para crecer y con las mudas pueden regenerar paulatinamente apéndices perdidos. Antes de mudar dejan de alimentarse durante varios días o semanas.

Se alimentan de ranas, pequeños pájaros, insectos, otras arañas y roedores. Tras atrapar a la presa, le inyectan un veneno que la digiere y la licúa, y después absorben el jugo resultante.

Se guarecen en agujeros de más de medio metro de profundidad, con una o dos cámaras, profusamente forrados de tela de araña. La entrada puede ser taponada con seda y fragmentos de tierra y hojas para la muda y la puesta. Se muestran muy territoriales frente a otros congéneres.

Después de la fecundación, la hembra, que normalmente devorará al macho, depositará entre 400 y 1000 huevecillos en sacos de seda. Los huevos harán eclosión alrededor de la décima semana. Las pequeñas arañas abandonan la madriguera materna antes de las tres semanas de edad.

Rev: julio-13