Cobaya Cavia porcellus Linnaeus, 1758

La cobaya o conejillo de indias proviene de una especie de roedor salvaje de las montañas andinas de Perú y Bolivia: la cobaya salvaje. Fue domesticado por los incas hace más de 4000 años.

Los machos adultos pueden superar el kilogramo de peso, y los 25 centímetros de longitud, siendo las hembras más pequeñas. Tienen cuatro dedos en los miembros anteriores y tres en los posteriores.

Tienen actividad durante todo el día, con pequeños periodos de descanso. Son unos animales muy sociables y viven en colonias más o menos numerosas. Los machos son polígamos.

Se reproducen tres o cuatro veces al año en cualquier época, con periodos de celo de unas dos semanas. La gestación dura entre 60 y 70 días, y en cada parto alumbran dos o tres crías que pesan alrededor de los 100 gramos; son destetados al mes del nacimiento.

Son tenidos como animales de compañía, y son muy conocidos en los laboratorios farmacéuticos de todo el mundo. Además, siguen siendo considerados como verdaderos manjares en muchas áreas de Sudamérica e incluso se exportan con fines culinarios a Australia y China.

Rev: marzo-19