Phylum: Acanthocephala

Acanthocephala: {gr, akantha}, espina + {gr, kephale}, cabeza.

Todos los animales de este phylum son gusanos parásitos de animales vertebrados, especialmente carnívoros. Tienen una probóscide espinosa extensible con la que se adhieren a las paredes del intestino de su hospedador. Carecen de órganos digestivos, respiratorios y circulatorios.

Los sexos están separados y la reproducción es sexual. Las larvas se desarrollan primeramente en el interior de la hembra, y después de varias fases, son expulsadas al intestino del hospedador protegidas por un caparazón duro y resistente.