Subphylum: Chelicerata Heymons, 1901
Quelícerados
(Imagen original de: Jorge Martínez. Licencia GPL.)
Quelíceros secretando gotitas de veneno
(Autor: Rainer Altenkamp. Licencia FDL.
Fuente: wikipedia)
Los quelicerados son artrópodos caracterizados por la presencia de un par de "quelíceros", una especie de pinzas que utilizan para la nutrición y que suelen estar conectados a glándulas de veneno. No tienen mandíbulas ni antenas.
Algunos tienen ojos compuestos en posición lateral y otros ojos simples en la zona medial. En algunas especies se dan los dos tipos de ojos.
Tienen el cuerpo dividido en dos partes: el prosoma (o cefalotórax), que comprende la región cefálica ("acrón") y los seis primeros segmentos, y el opistoma, que comprende el resto del cuerpo y puede tener hasta doce segmentos.
Los segmentos del prosoma llevan los siguientes apéndices, todos ellos multiarticulados y unirrámeos: el par de quelíceros, un par de pedipalpos (patas modificadas con funciones táctiles o prensiles), y cuatro pares de patas que les sirven para la locomoción.
Los apéndices del opistoma son poco visibles, e intervienen en la respiración y en las funciones de reproducción.
Se conocen más de 70.000 especies actuales de quelicerados, casi todas pertenecientes a la clase de los arácnidos.
(Imágenes originales de: Maite Santisteban y Fernando Lisón. Licencia GPL.)
Rev: diciembre-10
Aportaciones de los usuarios
Los quelicerados son conocidos en estado fósil desde el Cámbrico. Los primeros en aparecer fueron los merostomados, seguidos de los arácnidos (Silúrico) y de los picnogónidos (Devónico inferior). Precisamente un quelicerado, el escorpión Palaeophonus nuncius, es el primer animal encontrado en sedimentos continentales.José María Adrián Espinoza Monroy (Ciempozuelos)