Phylum: Gnathostomulida
Diccionario etimológico de Pedro RomeroGnathostomulida: {gr, gnathos}, mandíbula + {gr, stoma}, boca.
Este phylum está constituido por unas 80 especies de gusanos marinos que viven en los espacios intersticiales de las arenas de costa. Descubiertos hace menos de 40 años, habían pasado desapercibidos a los zoólogos debido a su pequeño tamaño -generalmente por debajo del milímetro-, a su hábitat intersticial tradicionalmente poco estudiado y a su propia fragilidad.
Tienen un aparato bucal formado por una sustancia rígida no celular, que conduce a un intestino sin ano. Carecen de órganos respiratorios, circulatorios y excretores.
Aunque algunas especies tienen órganos sensitivos bien desarrollados (el sensorio), en general el sistema nervioso se constriñe a la capa epitelial externa.
Estos animales son hermafroditas, presentando un ovario de gran tamaño y uno o más testículos. La fecundación se produce dentro del organismo.