Phylum: Priapulida
Diccionario etimológico de Pedro RomeroPriapulida: {lt, priapulus}, pene pequeño. Tomado de {Priapus}, dios romano de la fertilidad.
Tipo de invertebrados formado por gusanos exclusivamente marinos, de cuerpo cilíndrico, que presentan una trompa retráctil y un tronco superficialmente anillado, con segmentos, entre treinta y cien, cubiertos de espinas y verrugas. No hay segmentación interior.
Son carnívoros. Capturan a sus presas con las espinas curvadas que rodean su boca y las tragan enteras, llegando a una faringe musculosa y dentada. La digestión ocurre en el intestino, que desemboca en un recto y un ano. Algunos presentan en su fluido células con pigmentos transportadores de oxígeno, aunque se desconoce como llevan a cabo el intercambio gaseoso.
Alrededor de la faringe presentan un anillo nervioso conectado a un único cordón nervioso, que presenta ganglios con nervios periféricos.
Los sexos están separados y la fecundación es externa. Las larvas sufren diversas mudas antes de alcanzar el aspecto de adultos.