Puercoespín africano de cola de cepillo Atherurus africanus Gray, J.E., 1842

Se puede encontrar a este roedor en África, desde Guinea hasta Kenia, Oriente Próximo y algunas regiones de Italia, donde fue introducido, junto con el puerco espín común, por los romanos, por su valor culinario.

Mide unos 50 centímetros de longitud sin contar la cola, y alcanza un peso de 3 kilogramos. El rostro es alargado y las patas cortas. Las espinas de este animal son aplanadas, y están ausentes de la base de la cola, de la que puede desprenderse cuando es atacado por sus depredadores.

Viven en grupos familiares de unos 8 miembros en bosques, con actividad nocturna. Su forma hidrodinámica y las membranas que unen los dedos de sus patas posteriores le permiten nadar con facilidad. Pasan el día en cuevas y madrigueras.

La gestación dura unos 110 días, por lo que es mucho más largo de lo habitual en los roedores. Así, las crías nacen bien desarrolladas y son bastante precoces, alcanzando la madurez a los dos años de edad.

Rev: junio-16